增塑劑在塑料中的增塑過程可以看作是樹脂和增塑劑低分子化合物相互溶解的過程,但增塑劑與一般溶劑不同,溶劑在加工過程中會揮發出去,而 增塑劑則要求長期留在聚合物中,且不與樹脂起化學反應,與樹脂形成一種固體.增塑劑加人后,能增加塑料的柔軟性、曲撓性、耐寒性和伸長率.降低塑料的硬度、模量、玻璃化溫度、熔點、軟化溫度或流動溫度,使塑料的粘度變小,流動性增加,從而改善了加工性能.

增塑劑的增塑機理,一般認為有以下兩種：

1） 當增塑劑與樹脂一起熔融時,增塑劑的小分子便會插人到聚合物分子鏈之間,削弱了聚合物分子鏈間的引力,增大了它們之間的距離,結果增加了聚合物分子鏈的移動可能,降低了聚合物分子鏈間的纏結,使樹脂在較低的溫度下就可發生玻璃化轉變,從而使塑料的塑性增加.由此可見,聚合物分子鏈之間的引力和纏結是對抗塑化作用的一大原因.

2） 聚合物的分子結構也影響聚合物分子鏈間的引力,特別是聚合物分子鏈上各基團的性質,具有強極性基團的分子鏈間作用力大,具有非極性基團的分子鏈間作用力小,為了使具有強極性基團的聚合物易于成型,可以加人增塑劑,增塑劑的極性基團會與聚合物極性基團相互作用,從而削弱了聚合物間的引力,也就達到了增塑的目的.

由上述可見,增塑劑之所以起到增塑作用,其關鍵是使聚合物間的作用力減弱.